「首やあごの下にしこりがある」
「最近、少しずつやせてきた」
「食欲が落ちて、元気もない」
愛犬や愛猫にこのような変化が続くと、何かの病気ではないかと心配になる飼い主様も多いでしょう。
犬や猫にみられるリンパ腫は、免疫に関わる細胞が腫瘍化する病気です。発生する部位によって症状が異なり、体表のしこりだけでなく、嘔吐や下痢、呼吸の変化などから見つかる場合もあります。
今回は、犬や猫のリンパ腫でみられる症状、診断の流れ、抗がん剤を中心とする治療について解説します。
■目次
1.リンパ腫とはどんな病気？
2.飼い主様が気づきやすいサイン｜しこり・食欲低下・体重減少に注意
3.主なリンパ腫のタイプ
4.リンパ腫の診断と検査
5.リンパ腫の治療｜抗がん剤治療が中心
6.まとめ｜しこりや体重減少に気づいたら早めにご相談ください
リンパ腫とはどんな病気？
リンパ腫とは「リンパ球」という免疫機能を担う細胞が腫瘍化し、異常に増える病気です。血液や免疫機能に関わる細胞に由来する「造血器腫瘍」のひとつです。
リンパ腫は、体表に近いリンパ節だけでなく、胃や腸、胸腔内、皮膚、鼻腔、腎臓など全身のさまざまな部位に発生します。
犬では複数の体表リンパ節が腫れる「多中心型」、猫では胃や腸に発生する「消化器型」が多くみられる傾向にあります。
ただし、発生する部位や病型には個体差があり、すべての犬や猫に同じ傾向が当てはまるわけではありません。
体の表面に近いリンパ節が腫れるとしこりのように感じられ、飼い主様が見たり触れたりした際に気づくことがあります。
一方、体の内部にリンパ腫が発生すると、体を触ってもしこりを確認できない場合があります。
そのため、「しこりがないからリンパ腫ではない」とは判断できません。
飼い主様が気づきやすいサイン｜しこり・食欲低下・体重減少に注意
リンパ腫の症状は、腫瘍が発生した場所や病気の進行度によって異なります。飼い主様が気づきやすい変化のひとつが、体表のリンパ節の腫れです。
リンパ節は、あごの下や首、わき、内もも、膝の裏などにあります。
リンパ腫は痛みを伴わない腫れもあり、体をなでたり抱き上げたりした際に、しこりとして気づくケースもあります。
しこり以外の主な症状は、次のとおりです。
✓ 食欲や元気の低下
✓ 体重減少
✓ 嘔吐
✓ 下痢、軟便
また、リンパ腫の発生部位によっては、次のような症状もみられる場合があります。
✓ 呼吸が速い
✓ 咳が出る
✓ 鼻水やくしゃみが続く
✓ 皮膚に赤み・できものが生じる
猫が口を開けて呼吸している、安静にしていても呼吸が苦しそうといった場合は、緊急性の高い状態も考えられます。すぐに動物病院へ連絡し、受診について指示を受けてください。
ただし、これらはリンパ腫だけにみられる症状ではありません。症状がひとつでも続いている場合や、複数の変化がみられた場合には、動物病院で原因を確認しましょう。
主なリンパ腫のタイプ
リンパ腫は、発生する部位によっていくつかのタイプに分けられ、みられる症状も異なります。
＜多中心型リンパ腫＞
全身の複数のリンパ節が腫れるタイプで、犬に比較的多くみられます。
あごの下や首、わき、内ももなどのしこりから気づくことがあり、進行に伴って食欲や元気の低下、体重減少などが表れる場合もあります。
＜消化器型リンパ腫＞
胃や腸などの消化管に発生するタイプで、猫に比較的多くみられます。
主な症状は、嘔吐、下痢、食欲低下、体重減少などです。慢性的な消化器症状として経過することもあり、炎症性腸疾患などとの区別には詳しい検査が必要です。
＜縦隔型リンパ腫＞
左右の肺の間にある「縦隔」に発生するタイプです。腫瘍による圧迫や胸水の貯留によって、呼吸が速い、苦しそうに呼吸する、咳が出るなどの症状を引き起こします。
猫では猫白血病ウイルス（FeLV）感染との関連が認められる場合があるため、必要に応じてウイルス検査も検討します。
＜皮膚・鼻腔・腎臓などに発生するリンパ腫＞
皮膚では赤みや脱毛、できもの、鼻腔では鼻水やくしゃみ、鼻血などがみられます。腎臓に発生した場合は、食欲低下や元気の低下、多飲多尿など腎臓病に似た症状が表れることもあります。
皮膚病や鼻炎、腎臓病などとの区別が難しく、検査を進めるなかでリンパ腫が疑われるケースもみられます。
リンパ腫の診断と検査
診察では、症状が始まった時期、食欲や体重の変化、しこりの大きさ、既往歴などを飼い主様にお伺いします。続いて、身体検査では体表のリンパ節を触り、腹部や呼吸状態を含めて全身を確認していきます。
リンパ節やしこりがある場合に行われる検査のひとつが「細胞診」です。
細い針で細胞を採取し、顕微鏡で形や特徴を調べます。多くは麻酔をかけずに実施できますが、採取する部位や犬・猫の状態によっては鎮静などが必要になる場合もあります。
さらに、血液検査、レントゲン検査、超音波検査などで全身状態や病変の広がりを確認します。
細胞診だけでは診断が難しい場合には、組織を採取する病理検査や、リンパ球の性質を調べる検査などを検討します。
疑われる病型や体調に合わせて必要な検査を組み合わせ、診断や治療方針の検討につなげていきます。
リンパ腫の治療｜抗がん剤治療が中心
リンパ腫は、全身のさまざまな部位に病変が広がる可能性があるため、局所だけでなく、全身を対象とした治療が必要になることが多い病気です。
腫瘍の治療というと外科手術による「切除」をイメージされる方もいるかもしれませんが、リンパ腫の場合は一般的には抗がん剤治療を中心に治療を進めます。
抗がん剤治療では、腫瘍を小さくして症状を和らげ、できるだけ生活の質（QOL）を保つことを目指します。
ただし、治療への反応や治療期間には個体差があり、すべての犬や猫で同じ経過をたどるわけではありません。
抗がん剤によって、食欲低下、嘔吐、下痢、白血球の減少などの副作用が表れる可能性もあります。
治療中は診察や血液検査で体調を確認し、副作用や治療への反応に応じて薬の種類、投与量、間隔などを調整します。
また、発生部位や病型によっては、放射線治療や外科治療を検討するケースもあります。
治療方針は、リンパ腫の病型や進行度、年齢、体力、併存疾患、ご家族の希望などを踏まえて検討します。
「抗がん剤治療を始めるか迷っている」「現在の治療方針について別の意見を聞きたい」という場合には、セカンドオピニオンを利用することも選択肢のひとつです。
＜さかきばら動物病院のリンパ腫診療＞
当院では、宇都宮エリアの身近なかかりつけ医として、日常的な診療から腫瘍に関するご相談まで対応しています。日本獣医がん学会に所属する院長を中心として、腫瘍やがんの早期発見や必要な検査・治療につなげるよう努めています。
より専門的な検査や治療が必要と判断した場合には、大学病院などの高度医療機関と連携し、連携先での診療内容も踏まえながら、その後の診療にも対応します。
愛犬や愛猫の体調や生活、ご家族の希望を踏まえ、QOLにも配慮した治療を一緒に検討します。
治療内容や通院の負担、抗がん剤の副作用など不安や疑問がありましたらお聞かせください。治療についてご家族が検討できるよう、分かりやすい説明を心がけています。
病院紹介については、こちらをご覧ください
診療科目（注力分野）については、こちらをご覧ください
まとめ｜しこりや体重減少に気づいたら早めにご相談ください
犬や猫のリンパ腫は、体表のしこりだけでなく、食欲低下、体重減少、嘔吐、下痢、呼吸の変化などさまざまな症状から見つかる病気です。
日頃から愛犬・愛猫をなでるなどのスキンシップを取りながら、普段との違いがないかを観察しておくと、小さな変化にも気づきやすくなります。
さかきばら動物病院では、抗がん剤治療やセカンドオピニオンを含め、犬や猫の状態とご家族の希望に合わせて治療の選択肢を検討します。
「病院に連れて行くほどなのか迷う」という場合でも、気になる変化があればご相談ください。
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